寒武纪是指古生代当中的第一个纪。寒武纪是指在地质时间上约为541±1~485.4±1.9百万年以前古生代初期的一段地质时间。在传统的理论上它可以区分为三个时期。

早寒武纪（5.41-5.4亿年前）、中寒武纪（5.4-5.23亿年前）、以及晚寒武纪（5.23-4.92亿年前）。这是建立在岩石地层学上的一个主要分法。