红岩第一章的主要内容是1948年元旦，地下党员余新江得知长江兵工总厂炮厂的厂房起火了，是2个国民党特务放的火。

余新江找到一曲志高，传达领导许云峰的指示，让甫志高筹集钱款救济兵工厂的受灾工人，也要在沙磁区设一处备用联络站。