以螺旋轴为其相应对称元素据以进行的一类复合对称动作。它的基本对称动作，记作L(α)T，是绕(螺旋)轴线进行角度α=360°/n的旋转继之以沿轴线平行方向进行T向量的平移。

在晶体学中记作nm符号的螺旋轴，其所含平移量为该轴向基本周期的m/n(m是小于n的整数)。

如，与a方向21螺旋轴对应的螺旋旋转基本动作是绕轴旋转180°再继之以平移/2。