黄发垂髫中黄发指的是老人。黄发指老年人头发由白转黄，垂髫:古时单童子未冠者头发下垂。黄发垂髫指老人与儿童，成语出自出自《诗经·鲁颂》，《藉田赋》。

黄发形容老人是因为老年人头发的共同特征是由白转黄，黄发在旧时长寿的象征，后常用指老人。