特快列车车头一般是准高速客运内燃机车/电力机车，如：DF4DK/DF11(G)/SS7D/SS7E/SS8/SS9/SS9G/HXD3D/HXD1D等型号的准高速机车。部分因线路和铁路局配属机车限制，则采用SS7C牵引，如襄渝铁路的T9、T126、T248次。

Z头的直达特快，绝大多数采用东风11G牵引，俗称猪头，属于内燃机车，采用柴油动力。