金丝雀的嘴不是很长的。金丝雀体长14厘米左右，体型较麻雀细瘦，但较麻雀细长。身体的羽毛，原种似中国的鹇类，黄绿色配上暗色纵纹，叫声不甚美。

雄鸟的肛门突起，呈锥形，而雌性的则较平，呈馒头状。其原产于非洲西北海岸的加纳利、马狄拿、爱苏利兹等岛屿，主要吃植物种子，夏季兼吃昆虫。