“蛋”不是象形文字。“蛋”字源于小篆。最初蛋字的上半部分为“延”字，为读音，下半部分为“虫”字，为字形，从造字法来讲是形声字，只不过读音被讹传为dan。

“蛋”的基本含义为鸟、龟、蛇等生的带有硬壳的卵，如鸡蛋。后来字意引申，一是引申含义为骂人的话，如坏蛋。一是引申为形状像蛋的东西，如泥蛋儿。