人类之所以认为海豚友好，来自于海豚救人的美德，而这种美德则来源于海豚对其子女的“照料天性”。

因为海豚是用肺呼吸的哺乳动物，游泳时每隔一段时间就得把头露出海面呼吸，否则就会窒息而死。

对刚刚出生的小海豚来说，最重要的事就是尽快到达水面，但若遇到意外的时候，便会发生海豚母亲的照料行为。

这种照料行为是海豚及所有鲸类的本能行为。由于这种行为是不问对象的，一旦海豚遇上溺水者，误认为这是一个漂浮的物体，也会产生同样的推逐反应，从而使人得救