桃花边开花边长叶，新长成的绿叶纤细修长，花瓣偏长圆形，形态秀丽，常常是粉红色或桃红色。上古时代，花卉种类有限，原始种的桃花已算是春色的代表。但正因为它太秀丽，太风流，而且和樱花一样容易飘零，所以很容易让人联想到红颜易老和转瞬即逝的青春年华。

两宋之后，经济文化繁荣，同时理学盛行，逐渐地大家要么喜欢朴素、持久、有内涵的花卉，比如梅花、兰花，要么喜欢特别复杂、别致的品种，原始的桃花地位就越来越低了。