方差是在概率论和统计方差衡量随机变量或一组数据时离散程度的度量。概率论中方差用来度量随机变量和其数学期望之间的偏离程度。而方差是协方差的一种特殊情况。

协方差在概率论和统计学中用于衡量两个变量的总体误差。协方差表示的是两个变量的总体的误差，这与只表示一个变量误差的方差不同。如果两个变量的变化趋势一致，也就是说如果其中一个大于自身的期望值，那么两个变量之间的协方差就是正值。