聚羟基乙酸的单体是羟基乙酸，聚羟基乙酸结构简式为〈一O一CH2一CO一〉n。羟基乙酸的结构简式为HO一CH2一COOH，分子中含一OH和一COOH两种官能团，二者可发生酯化反应。单体羟基乙酸形成聚羟基乙酸的反应方程式为，nHO一CH2一COOH→〈一O一CH2一CO一〉n十nH2O。