一般分布在台湾、浙江、福建、广西等地。

赤尾鱼是最常见的一种淡水鱼，主要生活在湖泊、江河之中。喜逆流浑水，厌强光，是中下层的定居性鱼类。个体不大，常见多为10-20厘米，大者可达5公斤以上。

赤尾鱼喜欢集群生活于水质好、多石块的溪流或江河的急流或缓流处，山涧溪流中、砾石底的流水环境，有急流进出，有地下水涌出的湖泊或龙潭也有这种鱼的分布。