汉斯出生在瑞士，年少时便是一个孤儿。追求自由不愿被束缚的个性使汉斯一生都没有结婚也没有子女。宋扬前往英国求学，在伦敦地铁的一次偶遇使这两个人的生活交织到一起。

宋扬学成回国后，汉斯又回到孤独的生活。由于寂寞而酗酒的汉斯得了重病，宋扬闻讯后决定将汉斯接到国内同他一起生活并帮他治病。最终汉斯决定留在中国颐养天年。