越王允常之子，春秋末年越国国君，当然可以称越王。

公元前494年，勾践被吴军大败被迫求和，被释放回越后重用贤臣，卧薪尝胆恢复国力。后来率军灭吴使吴王夫差自尽，会诸侯于徐州并迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。

因其“卧薪尝胆”的典故，成为中华民族不惧失败与屈辱，敢于拼搏的楷模。