氙气灯采用高压电弧放电照明，因此氙气灯需要在灯泡外加装额外的电控启动装置，俗称镇流器，因为点亮氙气灯需要23000伏的启动电压，而普通汽车卤素灯作为灯泡外的独立部件只需要12伏的工作电压，这对整套氙气灯的可靠性有重要影响。

此外，镇流器作为一种高压电器，其自身的安全性也非常重要。普通灯刚亮度不好。