回归线之所以被称为回归线，是因为地球公转产生的太阳直射点的变化。

太阳直射点在地球的公转中保持在赤道附近移动，能够抵达的最大范围的边界就是回归线，太阳直射点抵达回归线以后，就会折而向相反的方向移动，所以才会被称为回归线。