工业设计是指为了达到某一特定目的，从构思到建立一个切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来的系列行为。它包含了一切使用现代化手段进行生产和服务的设计过程。工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。

它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于高效批量生产。