以上海话为代表的方言是沪语，是一种吴语方言，属于汉藏语系-汉语族-吴语-太湖片-苏沪嘉小片。

上海话又称上海闲话、沪语，是上海本土文化的重要根基。上海话也是吴语的重要代表，与吴语太湖片其他方言基本能互通。

狭义上海话指上海市区方言，也就是现在被广泛使用和认同的上海主流通用方言。上海话是以本地吴语为基础，自然融合上海开埠后的吴语区各地移民方言而成的一支新型城市吴语。