德国提出的。

在民法上，“权利能力”一词源于1896年通过的《德国民法典》第1条规定：“人之权利能力，始于出生。”

《德国民法典》没有对权利能力作定义式规定，对权利能力的概念学者有不同的表述。拉伦茨认为：“在法律上，权利能力是指一个人作为法律关系主体的能力，也即作为权利享有者和法律义务的承担者的能力。”梅迪库斯说：“一般说来，权利能力是指‘成为权利和义务载体的能力’。”