夷夏之辨，从本质而言，其实就是一个民族文化认同问题而这种民族文化认同，却对民族统一国家的形成和发展有着重要的影响。

早在上古时期，人们就开始以地域关系来辨别夷夏春秋战国时期，随着华夏与夷狄地缘关系被打破，礼义文化则成了区分夷夏的标准。

汉代公羊学兴起后，从《公羊传》到董仲舒再到何休，都热衷于夷夏之辨，正是经过这种系统的阐发，遂使夷夏之辨成为汉代公羊学理论体系的重要组成部分，并且很好地服务于汉代大一统政治统治的需要。