如负载一定，直流电流大小和方向都是不变的，所产生的磁场大小和方向也是恒定的。

而交流电流的大小和方是随时间按正弦规律作周期变化的，所产的磁场也是交变的。

在应用方面，以继电器为例，直流继电器的电磁系统可由铁芯线圈组成。而交流继电器，在交流电流过零点的瞬间，电磁吸力为零，形成振动。因此在磁极处要嵌入短路环。