文字可以分为三类：形意文字、意音文字和拼音文字。
它们的关系并不是进化的关系。
1、表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系，不直接或不单纯表示语音。表意文字是一种图形符号只代表语素，而不代表音节的文字系统。
表意文字主要在东亚国家有广泛的发展和使用。中国境内使用的汉字、彝文、东巴文、格巴文、水书(部分)和广义上网络上所使用的颜文字、绘文字属于表意文字。
2、意音文字，或称语素-音节文字、语词-音节文字，是一种图形符号既代表语素，又代表音节的文字系统。这种文字系统是音节文字（如日文）、字母文字、辅音文字等以外的文字系统。意音文字代表人类文字史走出原始时期，进入古典时期。
3、汉语拼音：根据字母所表示的语音单位，拼音文字本身没有具体意义，仅表达发音。拼音文字可以分成以下两类：半音节文字和全音素文字。
