与高温干馏（即焦化）相比，低温干馏的焦油产率较高而煤气产率较低。一般半焦为50%～70%，低温煤焦油8%～25%，煤气80～100m3/t（原料煤）。指煤在隔绝空气的低温(500～700℃)条件下的干馏过程。在此温度下，煤受热分解转化为固态的半焦、液态的焦油和水、气态的煤气3种状态的产物。

用于低温干馏的原料种类较多，以低煤化度煤为主，包括褐煤和高挥发分烟煤，无粘结性到有粘结性的烟煤均可使用。