这个说法源自李商隐的其中一首《无题》，原句是:

相见时难别亦难

东风无力百花残。

春蚕到死丝方尽

蜡炬成灰泪始干。

晓镜但愁云鬓改

夜吟应觉月光寒。

蓬山此去无多路

青鸟殷勤为探看。

要解释颔联的内涵，就需要了解作诗的背景。这首诗是李商隐在与一位尼姑相恋却不被世俗允许的背景写作的。原诗本意是表达这样的思念像春蚕吐丝一样直到死才会消失，以表达这样坚贞的思念。但后人在沿用时拓展了它的含义，将春蚕吐丝解释为老师孜孜不倦，奉献自己