《观沧海》的情感基调是苍凉慷慨，继而激昂悲壮。从开始写观沧海所看到的萧瑟秋景，联想到最后的“日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。”抒发了作者一统天下的雄心壮志，抒发自己意气昂扬的豪迈感情。

《观沧海》准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细，好像一幅粗线条的炭笔画一样。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映了海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。