“谏”是在 “柬”字旁加语言的 “言”组成的字。本指下级对上级，特指臣民对帝王的直言规劝，使之改正。故《说文》称： “谏，证(正)也。从言，柬声。”笔者认为这里的“柬”不仅表示读音，更重要的是“柬”是拣选的“揀” (拣)的本字。应理解为臣民因惧怕帝王权威，即便是出言规劝也要拣选合适的语言，不能随便说话。