民族英雄是指代表当时的民族与外部民族为保护本民族利益而作斗争英雄，例如岳飞，被誉为抗金英雄，因为女真人也是中国人，所以他不能称为国家英雄，而只能是汉族的民族英雄。

国家英雄是指那些为了保护国家领土，领海，领空安全，保护国家利益，人民利益，以及民族尊严，在历次反侵略战争中牺牲的和为国家做出过重大贡献者，是现在国家角度上的英雄，才能算得上是国家英雄。