雄性成蛙体长7-11cm，雌性成蛙体长9-14cm。

形态扁扁的如同树叶全身金黄色。

后肢强劲而有发达的蹼，前肢纤细而无蹼，没有舌头。

雄性体长会比雌性小一截，雄性约10-15厘米，雌性约10-17厘米，最大可达20厘米。呈流线型的扁平身躯使它能很好地适应水中生活。爪蟾的眼小且位于头上方，有助于侦测来自水面的天敌。身体两侧各有一条白色带状条纹，起到了感应器的作用，通过感应水波可以探知食物和天敌的方向。这种蛙的特点在于前肢较小，三趾末端有明显的爪，故而得名爪蟾。后肢粗壮，发达的趾蹼利于游泳。头三角形，嘴巴两侧有触手状突起游离指，没有蹼，手指前端有分支成4星状突起，是感觉器官。