钴是钢灰色的硬质金属，硬度5.6，熔点1495℃，沸点2870℃，高温强度高，耐腐蚀性好、铁磁性优异，具有良好的电化学性能，是制造电池、硬质合金、磁性合金、超级合金以及催化剂和颜料等的重要原料。

钴化合物在电池领域的应用是近年推动钴工业发展的重要因素。其中四氧化三钴和硫酸钴是生产锂电池正极材料钴酸锂（LCo，LiCoO2）、镍钴锰酸锂（NMC，LiNiMnCoO2）和镍钴铝锂（NCA，LiNiCoAlO2）的重要原材料。