在动物分类学中，马和羊属于两个不同的目，马的蹄子只有一瓣，属于奇蹄目，羊的蹄子有两瓣(后面还有两瓣)，属于偶蹄目。这种区别也是多少年来进化的结果。我们用马蹄的进化来说明这个问题。

在几千万年前，马的祖先始祖马生活在森林里，它的蹄子也和绝大多数哺乳动物一样，是分成五趾的。趾经常在坚硬的地面上受到磨损，就生出了坚硬的蹄瓣，因此，马的远祖也是一蹄分五瓣的。

后来，马从森林进入草原，蹄瓣就越来越少了—减少磨擦力和强化蹄的抗压力，能使马跑得更快，也更耐久。野马、野驴、斑马都属于这个类型。