古代一升米是1.5斤。民间也有一种以“升”为计量单位的方法，一升是一斗的十分之一，一升米1.5斤3/4公斤。过去人们在没有标准度量衡的基础上，发明了这种以容量来测量稻谷的方法。

有很多文学作品中揭露了地主放高利贷采取了小升（斗）出，大升（斗）进的手段欺诈农民。反映了封建社会的剥削制度。公升，通常简称为升，是容量计量单位，符号为l。升本身不是国际单位制（SI）单位，但它是米制单位，而且是接受与SI合并使用的单位。