山寺月中寻桂子中的桂子指桂花。宋柳永《望海潮·东南形胜》词：“有三秋桂子，十里荷花。”

山寺月中寻桂子出自《忆江南三首》其二。《忆江南三首》是唐代诗人白居易的组词作品。第二首词描绘杭州之美，通过山寺寻桂和钱塘观潮的画面来验证江南之好，表达了作者对杭州的忆念之情。

这三首词主旨相同而各具首尾，分别描绘江南的景色美、风物美以及女性之美，相对独立而又互为补充，艺术概括力强，意境奇妙。