细胞结构中，细胞壁没有生物活性，而细胞膜是有生物活性的，因此进行生命活动的过程中，能否通过细胞膜就是影响细胞代谢的关键了，所以细胞膜是最小的生命系统的边界了。

细胞壁是细胞的一部分，可以用来判断细胞的大小。但是细胞壁并没有生物活性（主要是选择透过性）。因此，才说细胞膜是系统的边界。