据记载，周朝时，立夏这天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。

旧俗立夏日又为民间传统节日，称“立夏节。”

古代天子率百官迎夏于南郊，并举行祭祀炎帝、祝融的仪式。

到明代民间始有尝新风俗，清代更有祭神、尝新、馈节、秤人、烹新茶等俗。