半斤八两的由来：秦始皇统一六国之后，丞相李斯顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，于是向秦始皇请示。秦始皇写下“天下公平”的批示，但并没有给出具体的标准。

李斯决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，定出了一斤等于十六两，半斤自然就是八两。这便是成语“半斤八两”的由来。

半斤八量现在的意思是指不相上下、势均力敌、各有千秋。