地质学上对地质现象的方向的确定很严格，如断层的走向、岩层的走向和倾向等。

所谓北北东向，是指方向偏北，即正北向与北东45度之间的某个方向，不指具体角度，计为NNE。同样南南东向是偏南向，即南东135度与正南向之间的某个方向，计为SSE。类似的还有北东东、南东东、南西西、北北西向等。