公元前54年，匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好，向汉元帝请求和亲，王昭君听说后请求出塞和亲。

她到匈奴后，被封为“宁胡阏氏”，象征她给匈奴带来和平、安宁和兴旺，后来呼韩邪单于在西汉的支持下控制了匈奴全境。昭君出塞对进一步发展和巩固汉与匈奴两族之间的友好关系作出了贡献。