此句出自南唐后主李煜《清平乐·别来春半》：“别来春半，触目柔肠断。”意思是，离别以来，春天已经过去一半，映入目中的景色掠起柔肠寸断。柔肠寸断的意思是柔软的心肠一寸一寸的断开，形容忧愁苦闷。作为南唐的亡国之君，李煜的词基调就是忧愁苦闷。