北宋王安石创作《元日》这首诗的故事背景是：为摆脱宋王朝所面临的政治、经济危机以及辽、西夏不断侵扰的困境，1068年，神宗召王安石“越次入对”，王安石即上书主张变法。次年任参知政事，主持变法。同年新年，王安石联想到变法伊始的新气象，有感创作了此诗。唉，可惜的是最终还是操之过急，遭到了以司马光为首的守旧派极力反对，最终变法失败了。