生铁主要是由铁矿石和焦炭冶炼而成，是铁成品的初级产品，由于含碳量比较高因此叫就做生铁，生铁一般都是一块一块的具有良好的铸造性所以又叫铸铁。

而熟铁是由生铁进一步冶炼，去除一些碳元素和杂质后得到的，是第二代产品了，所以是先有生铁后有熟铁。