小沈阳早。2006年5月，赵本山建议小沈阳到沈阳发展赵本山亲自在当时的铁西和平影剧院给小沈阳考试考试通过后，2006年的中秋节，小沈阳正式拜师。2007年，正在吉林一家二人转剧场演出的宋小宝被老板叫到了赵本山面前，赵本山说，跟我走吧，给我当徒弟。原来这家二人转剧场的老板是闫学晶的丈夫，也是赵本山的好朋友，很多二人转演员拜师赵本山之前，都是在这家剧场压轴演出。于是，宋小宝就成了赵本山的徒弟。