不同种的动物不能交配，即使勉强交配，留下后代的概率很低。在动物进化的过程中，自然形成了生殖隔离。

生殖隔离由于各方面的原因，使亲缘关系接近的类群之间在自然条件下不交配，或者即使能交配也不能产生后代或不能产生可育性后代的隔离机制，若隔离发生在受精以前，就称为受精前的生殖隔离。